사람들은 높은 산을 아름답다고 많이 찾는다. 그러나 그 높은 산 곁에는 험한 계곡이 있다는 사실이다. 어느 날 신학을 마치고 목회를 준비하고 있는 초년 목회자 그룹이 모두의 부럼을 사고 있는 큰 교회 담임목사님을 찾아 왔다. 목회 성공비결을 배우고 싶단다. 큰 교회 목사님이 자신이 지금까지 살아오며 겪었던 어려운 역경과 시련들을 소상하게 말해 주었다. 다 들은 그들은 혀를 내두르며 아무말도 안하고 떠났다. 우리들의 삶에도 크고 작은 역경들을 만날 수 있다. 우리가 당하는 고난과 역경은 힘들고 슬프게 보이지만 그것들을 통하여 복이 온다. 본문을 통하여 바울이 당한 역경과 그일을 통해 받은 복을 살펴보며 헤아려 보고자 한다.

바울은 예수님의 복음 전도 때문에 불리한 역경에 처했다. 그는 과거에도 무수한 고난을 당했다. 고후11:23-27...내가 수고를 넘치도록 하고 옥에 갇히기도 더 많이 하고 매도 수없이 맞고 여러 번 죽을 뻔하였으니 :24 유대인들에게 사십에서 하나 감한 매를 다섯 번 맞았으며...그는 지금 로마에서 복음을 전하다가 유대인들로 하여금 핍박을 당해 투옥된다. 자신의 미래를 예측할 수 없는 환경에 처해 있다. 우리도 마찬가지로 삶의 여정에서 어려운 환경에 처할 수 있다. 우리가 만나는 어려운 환경이 예수님을 믿고 따르는 신앙 때문일 수 있다. 예수님을 안 믿으면 아무런 일도 없을 것인데.. 신앙 때문에 불이익을 당하거나 고난을 당하는 경우가 있다. 불신 남편과 함께 살면서, 사명감당하다 찾아 온 불리한 상황들이다. 때로는 신앙만이 아니라 다른 이유에서도 우리들의 삶에는 고난과 역경이 찾아온다. 예수님도 항상 기쁜 모습으로만 사신 것은 아니다. 하나님이셨지만 연약한 인간의 육신을 입고 태어나셨기에 인간이 경험할 수 있는 모든 고통을 다 경험하셨다. 하나님의 마음에 합한 사람 다윗 또한 심한 마음의 고통 가운데 괴로워할 때가 있었다. 시6:2 여호와여 내가 수척하였사오니 내게 은혜를 베푸소서 여호와여 나의 뼈가 떨리오니 나를 고치소서 :3 나의 영혼도 매우 떨리나이다 여호와여 어느 때까지니이까 여기서 우리는 인생을 살면서 기쁨을 빼앗아 가는 슬픈 현실이 있다는 것을 인정해야 한다. 그러나 반드시 기억해야 할 것은 하나님이 그런 고통스런 우리 마음을 다 알고 계신다는 사실이다.

바울이 당하는 역경은 오히려 복음의 진보라는 긍정적 결과를 가져왔다. 빌1:12형제들아 내가 당한 일이 도리어 복음 전파에 진전이 된 줄을 너희가 알기를 원하노라 그가 당한 어려움을 통하여 자신이 그토록 소원하며 헌신하고 있는 복음이 더욱 잘 전파하게 되었다는 것이다.

복음의 진보는 두 가지 이유로 가능하였다.(13절-17절)

1.바울은 자신이 처한 환경을 최대한 선용하였다.(13절)

바울은 자신이 감옥에 갇힌 것을 하나님의 섭리로 바라봤다. 그는 자신이 처한 환경을 선용해서 복음 전도의 기회로 삼았다. 로마 병사들이 하루 24시간을 함께 있었다. 교대시간은 여섯 시간마다 이루어졌는데 최소한 네 시간 이상을 바울과 함께 있던 병사들에게 전도하였다. 그의 전도의 열매는 가이사 황제 집안까지 퍼져갔던 것이다. 어려운 상황에 있을 때 그 상황을 어떻게 선용할 것인지를 생각하라. 중요한 것은 환경보다 환경을 바라보는 안목인 것이다.

2.바울의 간증이 다른 사람들에게도 좋은 영향을 끼쳤기 때문이다.(14절-17절)

그의 간증을 듣고 많은 성도들이 담대해져서 더욱 열심히 복음을 전했다. 그런 최악의 상황에서도 열심히 전도하며 결실을 맺는 것을 보고 도전을 받았다. 빌1:15어떤 이들은 투기와 분쟁으로, 어떤 이들은 착한 뜻으로 그리스도를 전파하나니 :17 그들은 나의 매임에 괴로움을 더하게 할 줄로 생각하여 순수하지 못하게 다툼으로 그리스도를 전파하느니라 우리도 주어진 환경을 선용함으로 그것을 통해 유익을 얻도록 해야 한다. 어떤 환경 속에서도 남에게 간증이 되어 지도록 주님께 기도하자.

바울 사도는 자신의 불리한 환경을 통해 그리스도가 전파되고 복음이 진보되는 것으로 인하여 기뻐했다. 그는 자신이 어떻게 되든 그것은 개의치 않았다. 오직 그리스도가 나타나고 복음의 진보가 있는가 없는가 하는 것이 그의 유일한 관심이었다. 자신은 망하고, 억울하고, 참담한 지경에 이르더라도 복음의 진보만을 기뻐하는 성숙한 그리스도의 사람이었다. 그는 감옥에 갇히는 불리한 환경이 오히려 유익한 결과를 가져다 줌을 크게 기뻐하고 있다. 우리도 우리의 불리한 역경이 우리에게 여러 가지 영적으로 유익을 가져온다는 것을 알고 오히려 기뻐해야 한다. 역경을 만날 때 너무 불평하지 말고 실의와 좌절에 빠지지도 말자. 하나님을 신뢰함으로 그러한 환경을 통하여 주실 은혜를 기대하며 나아가자.

우리 인생을 결정하는 것은 선택에서 온다. 그러나 선택할 수 없는 것도 있다. 선택할 수 없는 것은 받아들이고 사랑하고 즐겨야 한다. 우리는 무엇으로 기뻐할 것인가를 선택해야 한다. 바울은 모든 환경을 넘어서 복음이 전파 되어 사람들을 구원하는 것을 기쁨으로 삼기로 결정하였다. 모든 것을 하나님의 섭리로 받아들이고 그것을 오히려 선용하는 바울의 믿음과 지혜를 본받아 모든 어려움을 넉넉히 이겨나가는 승리하는 신앙생활 되시길 축원한다.